Quando se fala em coronavírus, automaticamente pensamos nos morcegos da caverna da China que, de alguma forma, contaminaram seres humanos e criaram uma das maiores pandemias que a história já registrou.
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Mas uma pesquisa realizada no Reino Unido descobriu morcegos naturais da região infectados com um novo tipo de coronavírus, semelhante SARS-CoV-2, responsável pela covid-19.
O coronavírus descoberto no Reino Unido, de acordo com a pesquisa, circula há anos entre morcegos-martelo, mas só foi identificado recentemente. Ele foi nomeado RhGB01.
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Apesar da semelhança com vírus responsável pela pandemia, ainda não há evidências, segundo os cientistas, de que eles possam infectar humanos. Mas os pesquisadores temem que, assim como o SARS-Cov-2, esse vírus possa sofrer mutações e passe a infectar pessoas também.
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O estudo sugere que seres humanos infectados com covid-19 em contato com esses novos vírus podem fornecer o material genético necessário para que o RhGB01 sofra mutações perigosas, por isso todos que de alguma forma têm contato com morcegos-martelo infectados ou seus excrementos devem usar equipamento de proteção.
Esse tipo de morcego é pouco comum na América do Sul, sendo natural da Ásia, Europa, África e Oceania. O estudo foi feito com 53 animais capturados na natureza e depois soltos.
A pesquisa foi realizada pela Universidade de East Anglia e pela Public Health England e publicado na revista Nature.