A última vez que um humano pisou a Lua foi em 14 de dezembro de 1972, como parte da missão Apolo 17. Os astronautas Eugene Cernan e Harrison Schmitt passaram três dias na superfície lunar, realizando experimentos, coletando amostras e tirando fotos. Desde então, não houve nenhuma missão tripulada à Lua. Embora tenha havido várias missões robóticas, nenhuma levou humanos à superfície lunar em mais de meio século.
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Mais de 55 anos após a última missão Apollo, a NASA se prepara para retornar à Lua com o programa Artemis. No entanto, ainda há muitos desafios a serem superados antes que isso seja possível, como o desenvolvimento de novas tecnologias espaciais, a criação de uma base lunar sustentável e o financiamento dessas missões.
De qualquer forma, a agência espacial dos Estados Unidos está treinando seus astronautas para estarem prontos para os desafios que os esperam na superfície lunar.
Um treinamento rigoroso em condições extremas
Numa recente prova de campo realizada no deserto vulcânico de San Francisco, perto de Flagstaff, Arizona, dois astronautas, Kate Rubins e Andre Douglas, simularam caminhadas lunares. Vestidos com réplicas de trajes espaciais, tiveram que navegar por terrenos acidentados e usar ferramentas para coletar amostras geológicas.
A ciência é uma parte fundamental do programa Artemis. A NASA quer que seus astronautas não apenas sejam capazes de realizar tarefas técnicas, mas também compreendam a geologia da Lua e possam coletar amostras de valor científico.
Preparando-se para o futuro
A missão Artemis III, que será lançada no final de 2026, tem como objetivo enviar um homem e uma mulher à superfície lunar para permanecerem lá por 10 a 15 dias. Esta será a primeira vez na história que humanos habitam a Lua por um período tão prolongado.
O programa Artemis é um passo importante na exploração espacial. A NASA espera que esta missão sirva como um trampolim para futuras missões a Marte e além.
