Stefanía Villamizar González, de 10 anos, estava com a família em um hotel, na Colômbia, aproveitando o calor para se refrescar na piscina com outros hospedes, mas após dois dias passou a sentir fortes dores de ouvido, acompanhadas de febre e vômitos.
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Tudo pareceria não passar de mais um caso de otite (infecção no ouvido), ela foi medicada e mandada para casa pelos médicos, mas em poucos dias seu quadro de saúde piorou a ponto de não conseguir mais se levantar da cama e ter convulsões.
Tudo isso ocorreu no início de junho. Ela foi hospitalizada em estado grave e em poucos dias faleceu, para confusão dos médicos, que acreditavam se tratar de um caso de meningite.
Diante da incerteza dos médicos e da rapidez com que ela adoeceu e morreu, o Instituto Nacional de Saúde da Colômbia, órgão semelhante à Anvisa no Brasil, determinou que o casão fosse estudado por especialistas e o que eles descobriram deixou todos horrorizados.
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Stefania havia contraído, provavelmente na piscina do hotel, uma ameba comedora de cérebros, conhecida como Naegleria fowleri, que costuma se reproduzir em águas quentes e paradas. A bactéria provocou uma encefalite aguda que matou a menina em poucos dias, apesar da luta dos médicos para mantê-la viva.
A bactéria, extremamente mortal em 95% dos casos, é capaz de infectar o paciente entrando pela cavidade nasal حquando entra pela boca, a pessoa não é infectada — e atingindo o cérebro pela corrente sanguínea, onde começa a devorar as células nervosas da vítima, levando-as à morte.
No entanto, trata-se de uma infecção bastante rara, com pouco mais de 100 casos relatos em quase 50 anos. Ainda não existe um tratamento para a doença.
