O grupo jihadista Boko Haram libertou 21 das mais de 200 meninas sequestradas em abril de 2014 na cidade nigeriana de Chibok, informou o governo nesta quinta-feira.
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A libertação ocorre após a Cruz Vermelha Internacional e o governo suíço mediarem um acordo com o grupo, e negociações irão continuar até todas meninas serem libertadas, informou a Presidência da Nigéria em comunicado.
Cerca de 270 meninas foram levadas de uma escola em Chibok, no Estado de Borno, nordeste do país, onde o Boko Haram realiza uma insurgência para implementar um Estado islâmico, matando milhares e deslocando mais de 2 milhões de pessoas.
«Este é o primeiro passo no que acreditamos ser a libertação de todas as meninas», disse o ministro da Informação, Lai Mohammed, a repórteres.
Ele negou relatos de que o governo teria trocado as jovens por militantes do grupo e disse não ter ciência se alguma quantia foi paga pelo resgate. Ele disse que a operação do exército nigeriano contra o Boko Haram irá continuar.
O governo suíço «facilitou contatos entre representantes do governo nigeriano e intermediários do Boko Haram» após pedido de Abuja, disse uma porta-voz em comunicado.
«Não temos nada para acrescentar», disse, quando perguntada se houve troca de prisioneiros.