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NASA enviará robô móvel ao polo sul da Lua para identificar concentração de gelo

NASA

A Agência Especial Americana (NASA) enviará um robô móvel ao polo sul da Lua para obter uma visão aproximada da localização e concentração de gelo de água no satélite natural da Terra.

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Do tamanho de um carrinho de golfe, o Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, conhecido como VIPER (Sigla em inglês) , percorrerá vários quilômetros utilizando quatro instrumentos científicos – incluindo uma broca de 1 metro – para avaliar vários ambientes do solo luar. Planejado para ser enviado em dezembro de 2022, VIPER coletará cerca de 100 dias de dados que serão usados ​​para informar os primeiros mapas globais de recursos hídricos da Lua.

Os cientistas consideravam os polos lunares como pontos promissores para encontrarem gelo – um recurso de valor direto para os seres humanos, de acordo com informações da NASA.

A inclinação da Lua já cria regiões permanentemente sombreadas, facilitando todo o processo. Como primeiro avanço, em 2009, um foguete da NASA descobriu uma grande cratera perto do polo sul e detectou diretamente a presença de gelo na água.

Para desvendar os mistérios do polo sul da Lua, o veículo espacial americano coletará dados sobre diferentes tipos de ambientes do solo afetados pela luz e pela temperatura – aqueles em completa escuridão, luz ocasional e luz solar direta. Ao coletar dados sobre a quantidade de água e outros materiais em cada um, a NASA pode mapear onde mais a água provavelmente se encontra.

O equipamento usará o Sistema Espectrômetro de Nêutrons, conhecido como NSS, para detectar áreas «úmidas» abaixo da superfície para investigações adicionais. O VIPER também irá parar e implantar uma broca para desenterrar estacas do solo de até um metro abaixo da superfície.

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Ainda de acordo com informações da agência americana, essas amostras de perfuração serão analisadas por dois instrumentos especiais. Confira trailer de lançamento: 

Com informações da NASA

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