A Inglaterra pode disputar só uma das três partidas de preparação restantes para a Copa do Mundo com a bola oficial do torneio devido ao compromisso de longo prazo assinado pela federação de futebol do país com a Nike, segundo o jornal «Times» desta terça-feira.
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Várias nações participantes do Mundial, como Alemanha e Espanha, jogaram amistosos com a bola Adidas Telstar que será usada no Mundial da Rússia em junho e julho.
Mas a seleção do técnico Gareth Southgate usará a bola Nike Ordem V no amistoso com a Itália em Wembley nesta terça-feira em função do contrato da associação inglesa com a empresa norte-americana, que vai até 2030.
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O Times disse que a bola Ordem V também será usada no próximo aquecimento da Inglaterra, um jogo contra a Nigéria no dia 2 de junho, mas que a Nike permitiu que a associação inglesa teste a bola da Adidas no último amistoso antes do Mundial, com a Costa Rica, em 7 de junho.
Essa área é a única chance que o time terá de jogar com a bola da Copa do Mundo antes de sua partida inaugural contra a Tunísia, em Volgogrado, no dia 18 de junho.
Para mitigar qualquer possível desvantagem, Southgate permitiu que seus jogadores tenham tanto contato quanto possível com a bola da Adidas nos treinos.
A diferença entre bolas muitas vezes tem mais impacto para os goleiros, que precisam de tempo para se adaptar à sua velocidade.
O goleiro espanhol David de Gea já criticou a bola da Copa depois do empate de 1 a 1 de sua seleção com a Alemanha na semana passada, dizendo que é difícil de segurar por ser coberta por um plástico protetor. O Panamá e a Bélgica são os outros adversários da Inglaterra no Grupo G na Rússia.