Os nascidos nas décadas de 80 e 90 do milênio passado podem se orgulhar de terem sido contemporâneos de vários dos expoentes mais destacados da história nos principais esportes. O futebol, o tênis, o basquetebol, o automobilismo e o golfe têm desfrutado de grandes referências nos últimos anos, a maioria deles, senão todos, inseridos na discussão sobre se são os melhores de todos os tempos em suas diferentes disciplinas.
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Hoje, esses astros estão nas etapas finais de suas respectivas carreiras. No entanto, ainda se recusam a se aposentar, aspirando a conquistar algumas últimas estrelas para aumentar ainda mais suas já gloriosas figuras no firmamento eterno.
Lionel Messi (36 anos)
Ele já ganhou tudo o que podia ganhar a nível de clube na Europa e com a seleção argentina. Por isso, decidiu partir para a tranquilidade que o futebol americano oferece, onde já conquistou o primeiro título na história do Inter Miami, a Leagues Cup 2023, e agora está indo atrás da MLS, onde sua equipe lidera a Conferência Leste e ele está em segundo lugar na artilharia da competição. Com a ‘Albiceleste’, ele ainda tem alguns desafios pela frente, como a Copa América deste ano, que será realizada nos Estados Unidos, enquanto não descarta disputar os Jogos Olímpicos de Paris e a Copa do Mundo de 2026, todos troféus que já estão em seu currículo.
Rafael Nadal (37 anos)
Há alguns anos, ele alcançou 22 títulos de Grand Slam e liderava Novak Djokovic por dois, posicionando-se muito bem para se tornar o tenista com mais títulos de ‘melhores’ da história. No entanto, desde então as lesões não o deixaram em paz, e o sérvio aproveitou a situação para alcançar 24 grandes conquistas. Atualmente, o espanhol tenta deixar as dores de lado para competir na temporada de saibro europeia, estreando no Masters 1000 de Madrid, sempre com o objetivo de ter uma última grande participação em Paris, tanto em Roland Garros como nos Jogos Olímpicos, onde já conquistou medalhas de ouro em simples e duplas.
LeBron James (39 anos)
Ele já possui quatro anéis da NBA, dois com o Miami Heat, um com o Cleveland Cavaliers e outro com o Los Angeles Lakers, e nestes dias está tentando se manter vivo nos playoffs com os californianos, para o que precisam reverter uma desvantagem de 2-0 contra os atuais campeões, Denver Nuggets, que enfrentarão no terceiro jogo da série. Além da liga de basquete americana, os olhos dos norte-americanos também estão voltados para os Jogos Olímpicos de Paris, onde ele liderará o ‘Dream Team’, buscando sua terceira medalha de ouro. Além dos títulos, o grande objetivo que lhe resta é mais simbólico: ele pretende compartilhar a quadra com seu filho na próxima temporada.
Lewis Hamilton (39 anos)
Com sete títulos da Fórmula Um, ele se iguala como o maior vencedor da história com Michael Schumacher, a quem ele quase superou na temporada de 2021, onde perdeu o troféu na última volta para Max Verstappen. Desde então, o piloto holandês da Red Bull tem dominado sem oposição, conquistando um tricampeonato e está a caminho de sua quarta consagração consecutiva em 2024. Por isso, o inglês da Mercedes decidiu dar uma guinada radical e anunciou há alguns meses que em 2025 irá para a Ferrari, em busca deste oitavo título que o colocará acima do histórico alemão, que forjou sua glória justamente na ‘Cavalo empinado’.
Tiger Woods (48 anos)
De todos mencionados, o americano provavelmente é o que está mais distante de renovar seus louros, então parece praticamente impossível que ele possa alcançar o maior vencedor de ‘melhores’ na história do golfe, seu compatriota Jack Nicklaus, que com seus 18 títulos o supera por três. O ‘Tigre’ consegue ser competitivo nos torneios grandes, como no último Masters de Augusta, onde conseguiu passar o corte, mas durante os dias do fim de semana, seu físico, danificado pelo acidente de carro de 2021, acaba cobrando seu preço. Mesmo assim, ele tem um recorde mais ao alcance: com 82 títulos no PGA, está a um de ultrapassar seu compatriota Sam Snead.
