Se você já se perguntou sobre as diferenças entre gatos domésticos e selvagens, prepare-se para se surpreender. Ao contrário de outros animais de estimação, que se distanciaram significativamente de seus antecessores selvagens, os gatos domésticos mantêm uma incrível semelhança com os gatos-selvagens-africanos, reporta o Mega Curioso.
Enquanto cães e porcos passaram por transformações marcantes ao longo da domesticação, os gatos domésticos exibem uma variedade de cores, padrões e texturas que os tornam esteticamente distintos.
No entanto, algumas espécies desafiam até mesmo os olhares treinados dos pesquisadores, sendo quase indistinguíveis de seus parentes selvagens.
Genes e o processo de domesticação
Estudos revelam um dado intrigante: apenas 13 genes foram alterados por seleção natural durante o processo de domesticação dos gatos. Isso contrasta com os cães, cuja descendência dos lobos envolveu três vezes mais mudanças genéticas. O quão diferente, então, é um gato doméstico de um gato selvagem?
Para os pesquisadores, dois marcadores indiscutíveis distinguem os gatos selvagens dos domésticos: o tamanho do cérebro e o comprimento dos intestinos. Gatos domésticos exibem reduções nas áreas cerebrais associadas à agressão e medo, além de intestinos mais longos devido à dieta fornecida pelos humanos.
Evolução comportamental e social
A verdadeira mudança ocorre no comportamento social. Contrariando a crença comum, gatos domésticos formam grupos sociais dentro de casa, assemelhando-se aos grupos de leões na natureza.
Estudos indicam que esses felinos podem até cuidar uns dos outros, estabelecendo líderes para o grupo. Além disso, aprenderam ao longo dos anos a se comunicar com seus humanos, indicando necessidades e desejos.
Os gatos domésticos preservam traços de suas raízes selvagens, mas ao longo da evolução, tornaram-se excelentes companheiros. Com cerca de 10 mil anos de convivência com os humanos, esses felinos demonstram que a convivência e a adaptação levaram à formação de laços sociais surpreendentemente semelhantes aos seus parentes na natureza.