Analisando dados do Telescópio Espacial Hubble da Agência Espacial Americana (NASA) e vários outros observatórios, os astrônomos concluíram que a estrela supergigante vermelha brilhante Betelgeuse explodiu literalmente em 2019.
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Como detalhado pela NASA, com isso, perdendo uma parte substancial de sua superfície visível e produzindo uma gigantesca Ejeção de Massa Superficial (SME). Algo nunca antes visto no comportamento de uma estrela normal.
A estrela monstruosa ainda está se recuperando lentamente dessa reviravolta catastrófica.
O ‘fenômeno’ intrigante captado pelo Telescópio Hubble da NASA no espaço
Essas novas observações fornecem pistas sobre como as estrelas vermelhas perdem massa no final de suas vidas, à medida que seus fornos de fusão nuclear queimam, antes de explodir como supernovas.
A quantidade de perda de massa afeta significativamente seu destino. No entanto, o comportamento surpreendentemente petulante de Betelgeuse não é evidência de que a estrela está prestes a explodir tão cedo. Portanto, o evento de perda de massa não é necessariamente o sinal de uma explosão iminente.
A explosão titânica em 2019 foi possivelmente causada por uma pluma convectiva, com mais de um milhão de milhas de diâmetro, borbulhando das profundezas da estrela.
Como detalhado pela NASA, pesando aproximadamente várias vezes mais que a nossa Lua, o pedaço fraturado de fotosfera acelerou para o espaço e esfriou para formar uma nuvem de poeira que bloqueou a luz da estrela vista pelos observadores da Terra.
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O escurecimento, que começou no final de 2019 e durou alguns meses, foi facilmente perceptível.
Ainda mais fantástico, a taxa de pulsação de 400 dias da supergigante agora se foi, talvez pelo menos temporariamente. Por quase 200 anos, os astrônomos mediram esse ritmo como evidente nas mudanças nas variações de brilho e nos movimentos da superfície de Betelgeuse. Sua ruptura atesta a ferocidade da explosão.
Como detalhado pela NASA, as células de convecção do interior da estrela, que impulsionam a pulsação regular, podem estar se movendo como uma banheira desequilibrada de máquina de lavar.
Os espectros TRES e Hubble implicam que as camadas externas podem estar de volta ao normal, mas a superfície ainda está saltando como um prato de sobremesa de gelatina enquanto a fotosfera se reconstrói.
Portanto, ejeções de massa de superfície e ejeções de massa coronal podem ser eventos diferentes.
Betelgeuse agora é tão grande que, se substituísse o Sol no centro do nosso sistema solar, sua superfície externa se estenderia além da órbita de Júpiter.
Ainda de acordo com as informações, o Telescópio Espacial Webb da NASA pode ser capaz de detectar o material ejetado na luz infravermelha enquanto continua se afastando da estrela.
Texto com informações da NASA
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