Vemos ali uma história contada em três atos. No primeiro, um menino apelidado de Little (Alex Hibbert) se isola por sofrer bullying. Em uma das fugas dos colegas, ele encontra o traficante Juan (Mahershala Ali), que toma o lugar de uma figura paterna até então inexistente.
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No segundo ato, Little cresce e é chamado por seu nome, Chiron (Ashton Sanders), mas as coisas continuam nada fáceis. O assédio dos amigos segue, a mãe dele (Naomie Harris) se perde nas drogas e Juan não está mais no radar. Alem disso, Chiron ainda não sabe muito bem quem é. Quando começa a se entender consigo, ele é espancado por um amigo e tem seu destino drasticamente alterado.
Na última parte, Chiron se transforma no traficante Black (Trevante Rhodes). Antes franzino, agora ele é uma montanha de músculos. Quando recebe uma ligação de Kevin (André Holland) pedindo desculpas pela surra, percebemos que o visual é fachada. Por dentro, ele segue com as mesmas inseguranças.
A história ganha força pela direção de Jenkins, que conduz seu elenco com sobriedade. As falas são repletas de não ditos, e ele consegue evidenciar com delicadeza e sem pieguice o quanto esses silêncios revelam e impactam a vida dos personagens.
Veja o trailer de «Moonlight»: