A segurança alimentar e o desperdício são problemas globais, mas a tecnologia oferece uma solução que parece saída diretamente da ficção científica. Cientistas e pesquisadores de diversas universidades, como a Universidade de Granada (Espanha), e equipes no Vietnã e na Rússia, desenvolveram biossensores de baixo custo que podem ser integrados tanto à própria carne quanto à embalagem.
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Esses biossensores se concentram na detecção de compostos químicos liberados quando a carne começa a se decompor. Um exemplo crucial é a detecção de hipoxantina (HXA) ou a presença de amônia e dióxido de carbono em um ambiente fechado. Esses compostos são subprodutos inevitáveis da deterioração de proteínas, e sua concentração é um indicador direto da frescura do produto.
Comunicação direta com o consumidor
A inovação tecnológica reside não apenas na detecção química, mas também na forma como esses dados são transmitidos ao consumidor.
Os biossensores são projetados para serem lidos de duas maneiras. Alguns protótipos utilizam um material que muda de cor visivelmente ao detectar a concentração de amônia ou CO2, fornecendo um alerta visual simples sobre o frescor do alimento. Isso é possível graças a um sensor desenvolvido pela Universidade de Granada.
Carne conectada ao seu smartphone?
A segunda forma de comunicação dessa carne é por meio de tecnologia sem fio (smartphone). Outros sistemas mais avançados integram tecnologias de comunicação por campo de proximidade (NFC), em que a câmera do smartphone analisa a carne com um aplicativo. O consumidor só precisa aproximar o telefone da embalagem para receber informações precisas sobre o prazo de validade restante, teor de gordura ou porcentagem estimada de nutrientes.
Essa tecnologia foi criada por um grupo de pesquisadores da Universidade de Santiago, no Chile, liderado por Renato Salinas, professor da Faculdade de Engenharia, conforme relatado pelo site Mundo Agro.
Esses sistemas visam substituir as datas de validade estáticas, que muitas vezes levam ao descarte de alimentos perfeitamente comestíveis, oferecendo controle de qualidade em tempo real.
O Debate Ético e a Privacidade Alimentar
Embora a segurança alimentar seja um benefício claro, a chegada de alimentos “inteligentes” e carne cultivada abre um debate ético sobre privacidade e capacidades de vigilância.
Se a embalagem ou a própria carne comunicarem dados a um aplicativo móvel, informações detalhadas poderão ser geradas sobre quando, onde e quão fresco um produto foi consumido. Grandes corporações alimentícias poderiam usar esses dados para refinar seu marketing e logística de forma invasiva.
“Carne Espiã”?
A ideia de alimentos incorporando tecnologia que pode interagir com um dispositivo pessoal levanta preocupações de que os alimentos deixarão de ser um produto passivo e se tornarão um ponto de coleta de dados dentro de casa.
Existe também um dilema em relação à composição nutricional. Aplicações que podem analisar e estimar a composição nutricional da carne (gordura, dureza, vitaminas) (Fonte 1.8, 1.5) também podem abrir caminho para a manipulação de dados, obrigando os utilizadores a depositar a sua total confiança nos algoritmos do fabricante.
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Em última análise, a automatização no controlo da cadeia alimentar oferece um futuro mais seguro com menos desperdício, mas aumenta a necessidade de novas regulamentações sobre a quem pertencem os dados gerados por um simples pedaço de carne.