Kurt Zimmerman, morador de Michigan (Estados Unidos), transformou sua paixão de infância por Star Wars em uma iniciativa que leva alegria e tecnologia a comunidades, escolas e hospitais. Desde que viu o R2-D2 pela primeira vez em 1977, Zimmerman sonhava em ter seu próprio droide, projeto que concretizaria anos depois.
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Seu hobby tomou forma em 2011, quando ele se juntou ao R2-D2 Builders Club, uma comunidade global apoiada pela Lucasfilm dedicada à construção de réplicas funcionais do droide.
Da Carpintaria ao Droide Funcional
Zimmerman usou sua experiência em carpintaria para dar vida ao droid. Ao contrário de outros membros do clube, que empregavam técnicas avançadas, como hidroformação para domos de metal, Zimmerman projetou as estruturas principais do R2-D2 em compensado, utilizando lixamento e pintura meticulosos para obter um acabamento semelhante ao metal.
A réplica do R2-D2 inclui funções remotas e sons autênticos, obtidos por meio da implementação de um controle remoto de aeromodelo, uma técnica que ele adotou e aperfeiçoou por meio da troca de ideias com a comunidade do clube. Zimmerman enfatizou que a chave para o sucesso foi dividir o projeto em pequenas tarefas, tornando possível o que inicialmente parecia uma missão impossível.
Inspirando o Futuro em Salas de Aula e Hospitais
O que começou como um hobby se tornou uma ferramenta de divulgação e inspiração. Com o apoio da Lucasfilm, Zimmerman levou seus droides para exibições públicas, incluindo desfiles em eventos esportivos de times como o Detroit Pistons.
No entanto, a força motriz mais significativa por trás do projeto foi o convite de seus netos para uma exposição na escola. Zimmerman adaptou suas apresentações ao público: enquanto os alunos mais jovens apreciavam a magia do R2-D2 em ação, os alunos mais velhos recebiam explicações técnicas sobre engenharia e robótica. O engenheiro amador compartilhou que essa experiência não apenas o tornou “o avô mais descolado do mundo”, mas também despertou o interesse por robótica em vários de seus netos.
O projeto atingiu sua dimensão mais gratificante durante as visitas ao hospital. Ao interagir com jovens pacientes e fazê-los sorrir “em meio a uma terrível provação”, Zimmerman descobriu o valor emocional de seu trabalho, transformando seu hobby em uma “experiência transformadora”.
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Embora Kurt Zimmerman tenha reduzido a frequência de suas apresentações pessoais, seus droides continuam sua missão sendo emprestados a outros membros do R2-D2 Builders Club nos Estados Unidos, garantindo que suas criações continuem a inspirar futuras gerações de construtores.
