Chegará o dia em que a humanidade realizará uma missão tripulada a Marte. Quando testemunharmos um astronauta pisando na superfície do planeta vermelho e retornando em segurança para casa, o mundo e a ciência terão, em parte, a agradecer a Valeri Polyakov, o cosmonauta russo que detém o recorde de maior tempo no espaço.
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Este cientista, que foi especialista em medicina e saúde para astronautas, detém o recorde de maior tempo no espaço.
Apesar da jornada de 371 dias de Frank Rubio no espaço e das aventuras de 286 dias em órbita de Butch Wilmore e Suni Williams, esses astronautas estão longe dos 437 dias (1 ano, dois meses e 11 dias) alcançados por Valeri Polyakov.
O cosmonauta conseguiu esse feito entre 8 de janeiro de 1994 e 22 de março de 1995. O contexto não foi menos importante. A União Soviética havia entrado em colapso alguns anos antes, e a Rússia pós-soviética lutava para permanecer ativa na área espacial.
O mais surpreendente de tudo é que Valeri desafiou todas as leis das consequências da microgravidade no corpo humano. Uma vez em solo firme, ele deixou a cápsula e sentou-se em uma cadeira que havia sido preparada para ele, sem qualquer ajuda.
“Ele também roubou um cigarro de um amigo que estava por perto, mas não se pode culpá-lo por isso. Ele bebeu um pouco de conhaque e comemorou secretamente sua missão”, escreveu Philip Baker em seu livro “A História das Estações Espaciais Tripuladas”, segundo o Slash Gear.
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Isso não quer dizer que não tenha sofrido os efeitos da microgravidade. Como todos os astronautas, Polyakov enfrentou perda óssea, fraqueza muscular e distúrbios no sistema cardiovascular.
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No entanto, sua preparação médica foi fundamental: ele seguiu rotinas rigorosas de exercícios e manteve uma dieta rigorosa. Ao retornar à Terra, ele insistiu em sair da cápsula Soyuz sozinho, como uma declaração simbólica de que o corpo humano poderia se adaptar a tal desafio.