A ficção científica já havia sugerido isso: robôs que não apenas veem, mas também sentem. Mas não estamos falando de emoções ou existencialismo ao estilo Blade Runner. Estamos falando sobre o tato, saber quando algo está sendo apertado com muita força ou quando um objeto é delicado.
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Na robótica moderna, essa capacidade marca um antes e um depois. Porque ver o mundo é uma coisa… mas senti-lo é outra bem diferente. E agora, a Amazon diz que ultrapassou esse limite.
Vulcano: O robô que não apenas agarra as coisas, ele as sente
Seu nome é Vulcan (sim, como os de Star Trek, mas sem as orelhas pontudas) e, de acordo com a Amazon, ele representa um avanço fundamental na automação de armazéns.
Ao contrário dos modelos anteriores, o Vulcan pode “sentir” o toque graças aos sensores de força e a uma IA treinada em dados físicos. O resultado? Um braço robótico capaz de saber quanta pressão aplicar ao manipular objetos, evitando que eles quebrem ou escorreguem.
Este robô não apenas pega itens, mas também os coloca em espaços apertados, como aqueles compartimentos de tecido usados nos armazéns da Amazon. E se algo não se encaixar, você pode avisar alguém. Porque sim, ainda há coisas que nem mesmo Vulcano consegue resolver.
Todo o sistema é voltado para o aprendizado a cada tentativa, registrando como os objetos se comportam quando tocados para melhorar seus movimentos.
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Substituto ou colega de trabalho?
Embora o Vulcan possa parecer que veio para acabar com empregos, a Amazon insiste que colabora com funcionários humanos, especialmente em tarefas difíceis ou fisicamente exigentes, como alcançar algo muito alto ou muito baixo.
Segundo a empresa, isso reduz o risco de lesões e melhora a eficiência. “Não acredito na automação total”, disse Aaron Parness, diretor de ciências aplicadas da Amazon, em uma entrevista.
“Vulcan não vai cuidar de 100% das tarefas, mas cuidará de boa parte delas.” Por enquanto, ela já está em operação nos Estados Unidos e na Alemanha, onde já processou mais de meio milhão de pedidos.
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E agora? Mais robôs, mais perguntas
A Amazon tem mais de 750.000 robôs ativos em seus armazéns, e o Vulcan é apenas o novato no mercado. A empresa planeja lançá-lo em larga escala nos próximos dois anos. O que acontecerá com o milhão de trabalhadores humanos? Essa é uma pergunta que nem mesmo Vulcano pode responder... por enquanto.
