A NASA sempre deixou claro que qualquer pessoa que queira viajar para o espaço, além de ter profundos conhecimentos científicos, deve possuir uma capacidade física excepcional. Além de não ter doenças cardíacas ou diabetes, o astronauta deve ter uma visão 20/20 e uma força semelhante à de um atleta de alto desempenho.
Sempre pensamos que esses requisitos são para poder suportar as condições extremas a que o corpo humano é submetido durante uma viagem à Estação Espacial Internacional (ISS por suas siglas em inglês). E embora certamente esse seja um dos motivos, os astronautas também devem estar fisicamente aptos para suportar o peso dos trajes espaciais.
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Embora na gravidade zero, onde ocorrem as caminhadas espaciais, o peso dos trajes dos astronautas não signifique muito, eles ainda carregam verdadeiramente equipamentos pesados em seus corpos.
Quanto pesam os trajes dos astronautas?
Devemos ter claro que os trajes dos astronautas são pequenas naves espaciais. Tanto que seu próprio nome nos fala de uma máquina de alta tecnologia. Eles são chamados de EMU (Unidade de Mobilidade Extraveicular) e têm uma série de funções, uma mais importante que a outra, para preservar a vida de seu portador. O peso de cada um é de aproximadamente 145 quilogramas, de acordo com o astronauta espanhol Pablo Álvarez.
"Cada traje tem 7 camadas distintas de proteção, e são basicamente uma nave espacial em forma humana. No total, pesa cerca de 145 kg e, como podes ver, não é fácil andar com ele na Terra", contou o astronauta espanhol.
Como é que andam com isso na Terra?
Ter uma máquina dessas no espaço, embora complexo, é viável devido à questão da gravidade. Mas na Terra, carregar um aparelho de quase 150 quilos nas costas é impossível.
É por isso que a NASA e outras agências espaciais utilizam grandes piscinas, como o Laboratório de Flutuabilidade Neutra (NBL) da NASA, para treinar os astronautas. Os trajes espaciais são equipados com pesos e flutuadores para simular a ausência de gravidade no espaço enquanto os astronautas praticam manobras e tarefas debaixo d'água.